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    “您的意愿是祂的旨意。”艾席斯克罗笑眯眯地说，“结社祸患已久。事实上，或许不只有我们头疼。”

    “我们头疼得也够久了。”柯西恩指出，“根源还是安利尼。这该死的异端熟悉赞格威尔的每一条密道，这次刚好教他利用上了！我们必须重新布防，以免再给他可乘之机。”

    “我的意思是，也许我们更需要盟友。仔细想想，更换城防也得花钱，钱从哪儿来？”

    “你指守誓者联盟？”

    “显然。”艾席斯克罗耸肩。这个动作使他毫无枢机主教的威仪。“整个神秘领域里，就数联盟最有钱。”

    他的话不是夸张。守誓者联盟从不拒绝盟友，因此答应了光辉议会的邀请，将历年的走私生意合法化。对恶魔的追踪无果后，莱蒙斯没能继续旁听，很快被派出索德里亚王国，来到布列斯塔蒂克做商人的保镖。虽说圣骑士长保卫钱财和交易有那么一点儿可笑，但这是光辉议会的命令，他唯有服从。

    而在此期间，他亲眼目睹这些联盟成员的富有。

    穿越黎明之都玛朗代诺，他们花费了两星期。联盟商人忙着倾销香料、绸缎和各类珠宝，用奢侈品掏空贵族妇人的钱包。车夫将整箱整箱的炼金零件抬进侦测站，神官们立即开工，更换“夜莺克星”和神术基盘的轴承。一些珍贵而不易存储的魔药，被装进玻璃瓶，埋入沙子里，由矩梯运输到特定仓库。

    莱蒙斯察觉这些都只是低级的炼金药物。“我们需要购买魔药？”他询问与联盟交接的人。“圣堂可以自给自足。”

    “当然。”神官回答，“我们完全办得到。但与其花时间生产低级货，不如制造圣水魔药。后者值钱得多。再说，材料成本也需要考量，守誓者联盟属国包括许多神秘材料的产地，东西很便宜。我们没有同样优势，所以还是购买成品合算。”

    对圣堂合算的交易，联盟却欣然接受，显然他们也绝不会亏本。莱蒙斯瞧着队伍中卖出了商品却依然十分沉重的马车，决定还是少操心不了解的事务。

    路过东部的石英平原时，商队停下来休整。莱蒙斯希望催促他们，但终究找不到开口的理由。莫非圣骑士的工作比商人高贵？他不确定这点。只要微光领主安利尼还活着，我就不可能找到恶魔的踪迹。这么看来，保卫联盟的商队或许还有意义可言。他并非领队，只是保镖。

    守誓者联盟的领队是个矮人，名为佩欣丝·霜盔。对这趟旅行，她似乎和莱蒙斯同样不情愿。她举止利落，言辞机敏，也会计算账目，但时刻提着锤子，仿佛要敲点什么。而商队和人交涉全靠她的助手，一位冷光西塔蒂卡波·鲁米纳森。作为露西亚教徒，莱蒙斯也乐得与后者交流。

    然而说实在的，不论佩欣丝还是蒂卡波，她们本无需保护。西塔和矮人全是高环水准，还有霜巨人充当护卫。虽说从神秘度来讲，她们全无法和圣骑士长相较，但就威慑力而言，莱蒙斯相信流窜在平原的土匪和盗贼只消远远望见霜巨人的块头，就会识相地绕路走——在这时候，凡人们八成还瞧不清他的轮廓呢。

    莱蒙斯开始意识到，自己其实仍在浪费时间了。但还能怎样呢？我应该去清理圣堂藏书室，杜兰达尔在我手上，还不如一把扫帚。

    抵达终点时，他们再次受到了隆重接待。当地贵族派亲眷出面，以应付这队地位非凡的不速之客。其中，黑城伯爵塔兰尼塔司的态度最糟糕，只把最小的兄弟凑来糊弄。此人不受重视，他的母亲虽是老伯爵的妻子，婚姻却只维持了半年。因此，关于巴拉布的身世，罗盘高地向来有很多传闻。

    莱蒙斯转回神来，告诫自己，圣骑士不该为此而心存芥蒂。“你从哪儿弄来的？”

    “这不是我的东西。”巴拉布谨慎地纠正，“我在他身上搜到了它。”

    莱蒙斯打量指环，镌刻的魔文切实拥有神秘力量，不似作伪。换作雪花戒指，他不会觉得惊讶，但银光指环……

    作为高塔成员的标志，占星师的戒指无疑属于神秘物品。学徒分配雪花戒指，正式成员则更换成银光戒指，至于命运集会——我们都了解——索伦·格森的本体是守誓者联盟炼金工艺的结晶，名字来自浮云之城的夜语河。不管怎么说，高塔至今没有夜语指环流落在外。

    雪花戒指最常见。学徒弄丢标记不算什么，但占星师最擅长的事就是找东西，他们的银光指环可不容易见到。尤其是在罗盘高地的黑城。这是联盟商队的最后一站，布列斯帝国的边境城市。占星师上这儿来干嘛？

    或许也不是没可能。我不久前才来过这里，莱蒙斯心想，来寻找女巫玛格达莱娜。后来，这位声名赫赫的白之预言获得者、光辉议会荣誉主教被结社恶魔刺杀，死在了圣城赞格威尔前。想起她更让他心情郁郁。

    巴拉布对他的心情毫无所觉，甚至专门提起这桩事。“我在女巫的住处逮住了窃贼。”

    “女巫住处？那里只剩废墟。”窃贼不该上那儿去。

    “的确，阁下。但我哥哥派我保护议会主教的故居，这是份荣誉的工作！我尽心竭力……”

    “你该在人际关系上尽力，那样就不必再看守废墟了。”

    但当“黑熊”将犯人带到眼前时，他的坏心情再也无法维持。莱蒙斯差点笑出声。

    “什么人？”圣骑士长明知故问，“敢觊觎议会主教的住处，莫非你是恶魔同党？”

    严重的罪名果然把他吓一跳。“我根本没……见鬼。”高塔学徒吃惊地后退一步，“怎么是你？”

    “轮不到你质问我，尤利尔。”

    “我只是正常提问。”高塔学徒没好气地说，“圣骑士长阁下。”

    “偷窃需要惩治。你又去别的地方偷东西了？”

    尤利尔深吸口气，“听着，这家伙会把每个路过的人抓到这儿来！既然你认得银光戒指，就赶快还给我。”
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